”意思是，明媒正娶的才是合法妻子，相约私奔的，只能算作妾。“六礼”是古代订立婚姻必经的六道程序，分别为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，自西周设立。婚姻是人生大事，但为什么需要婚姻呢？古人给的答案是“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。

古代“婚姻六礼”是什么意思？

婚姻的原意，有黄昏的昏的意思。古人认为，男女成亲，有阴来阳往之意，而黄昏是一天中阴阳交替的时刻，婚礼便一般安排在黄昏进行，所以古代称男人娶妻的行动为昏，后称结婚，或婚礼。《仪礼•士昏礼》记载，古代“婚姻六礼”包括：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六项主要礼仪，便称六礼。古人结婚之前，男方都要向女方下聘礼，在古礼中，这叫“纳征”。

据《礼记·内则》记载说：“聘则为妻，奔则为妾。”意思是，明媒正娶的才是合法妻子，相约私奔的，只能算作妾。《礼·曲礼》说：“买妾，不知其姓，则卜之。”可见，妾是要花真金白银去 “购买”的，是买卖婚姻；但明媒正娶妻子，却反而不用昂贵的金银，而只是束帛之类象征性的彩礼，不管东西的贵贱，无论数量的多少，形式大于内容。

古人对婚姻的尊重，可见一斑。古代男子在行过成年礼（冠礼）后，便可以娶妻了，于是开始进行六礼。1、纳采：就是男方家庭派人到女方家去示意，提亲。纳采这天，男方使者身着礼服，到达女家门外后，女家的摈者（佐礼的有司）会出大门询问来由，然后入内禀告主人。主人也着礼服，到门外迎接，依礼进入家庙，举行仪式，纳采一般会带一只雁，作为礼，女方家长如果在家庙中接受了男方使者送来的雁，便表示接受男方的提亲；2、问名：女方同意这桩婚事后，再询问女方的名。

因为纳采只是表达向对方联姻提亲的想法，并未指明具体哪个，问名，就是明确对象的程序；3、纳吉：男方问到女子的名，与女方家庭取得一致意见后，便回来到自己家里，在家庙中占卜，如果占卜为吉卦，再使人告之女方；4、纳征：纳征即纳币，即后人所说彩礼，男方所送彩礼，为玄纁束帛（浅红色的帛）、俪皮（成双的鹿皮）；5、请期：择定吉日，由男方先确定，三次向女方请示日期，如果女方不愿意定，便将自己确定的日期告之女方，求得同意；6、亲迎：之前的五项，均由男方派出使者与女方交涉，到了亲迎，则由新郎到女方家，执雁而入，揖让升堂，再拜奠雁。

此时，由女方父亲携女出来，交给新郎，新郎携新娘出门，上车，新郎亲自驾车，车轮三转之后，再交御者，新郎下车，先回家，在门口等待。新娘车到，新郎揖而入门。六礼初成。亲迎的当晚，夫妻还要“共牢而食，合卺(jǐn)而酳（yìn）”，古人宴会，独牛羊都是分食，一人一份，夫妻则合吃一份，谓之“合牢”。把一个瓢，破开为二，各用一半，作为酒器喝酒。

这是“合体，同尊卑”的意思，表示此后夫妻一心，同甘共苦。古人结婚，礼性纷纷，但在礼仪上，一般所费不多，尤其是彩礼显得简单，不过象征。今天的彩礼似乎远超古代，有的地方送彩礼甚至出现了所谓“万紫千红一片绿”，堆金砌银，钞票满天飞。然而，钱多了，礼反而少了，没有几对夫妻是因为彩礼多而婚姻牢固、爱情幸福的。。

什么是中国古代的六礼？是什么时候形成的？

“六礼”是古代订立婚姻必经的六道程序，分别为纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，自西周设立。婚姻是人生大事，但为什么需要婚姻呢？古人给的答案是“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”（《礼记．昏义》）也就是“婚姻是两个家庭的联合，上要奉祀宗庙，祭祀祖先，下要繁衍后代，将家风家业传承下来。

”所以古代没有自由恋爱，因为婚姻的内核不是爱情，而是“合二姓之好”，婚姻是两个家庭的事情，跟新婚夫妇的感情没有关系。正是由于这样的目的，婚姻的成立必须要有“父母之命，媒妁之言”，而且要履行严格的“六礼”程序。第一步——纳采即南方请媒妁向女方提亲。女方同意议婚后，男方准备“纳采礼”（不是彩礼）去女家求婚，礼物是雁（《礼记》：“纳采用雁”），雁一律要活的，为何用雁呢？因为雁为候鸟，随着阳气而迁居，取象征顺乎阴阳之意，而且雁失去配偶后不再另配，象征着忠贞、守节，与男权社会中女子从属于男子的现实相合，要求妻子服从丈夫。

第二步——问名即男方询问女子名字、生辰等，卜于宗庙以定吉凶。后问名范围扩展到议门第、职位、财产以至容貌、健康等多侧面，特别是秦汉以后，随着门阀制度的形成与发展，高门与低门，嫡出与庶出，有着严格的差异。第三步——纳吉即卜得吉兆后，将结果告知女方，男女双方换定帖，正式订婚。如果未卜得吉兆，则到此程序结束，不再进行下一步。

第四步——纳征又称“纳币”，即男方派人送聘礼至女方家里，婚约正式成立。纳征是中国古代婚姻习俗中最重要，也最具特色的一个环节，男家赠予女家彩礼后，女家亦应回赠男家一些礼品，不过其数量要少得多，只要有象征意义即可。男女双方互赠的礼品都必须是双数，其中含有成双成对的意思。第五步——请期俗称“择日”，即男方要请“先生”择选结婚的“黄道吉日”之后，用红笺书写男女生庚（请期礼书），由媒妁携往女家，和女家主人商量迎娶的日期。

第六步——亲迎即男方在约定的日期，亲自前往女方家里迎娶新娘，古时男方去女方家里迎亲时，均是在黄昏，办完仪式直接“洞房花烛夜”，唐朝时将迎亲时间改为早晨，现在一般也是早晨接亲，中午举办酒席。现代的婚姻基本上已经没有完全按照“六礼”程序举办的了，但依然有“六礼”的一些影子，比如“问名”，现在应该还有很多人结婚要看八字，比如“纳征”，也就是现在的彩礼，等等。