但在古代，却是例外。自宋代开始，这些称呼就很普遍了。那么，为什么是小二称呼呢？这有几个方面的原因。其二，在古代，生活在社会底层的老百姓不认识字，只有上了学堂才有名字，而绝大部分百姓家温饱都是一个大问题，更别说上学了，为了方便，他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数作为称呼。

为什么古代饭馆的服务员都叫小二？

题主已经补充了问题，为什么是小二而不是小三、小四呢？！要强调的是，“小二”的称呼出现在“酒馆、茶馆、驿站、饭馆”等服务场所。古人统称为“小二”“伙计”“跑堂”。自宋代开始，这些称呼就很普遍了。在大家熟悉的名著《水浒传》就有很多酒馆文化的描写，其中就有很多“小二”的称呼。普遍认为，一个酒馆里，除了店家老板是老大，其他人都是属于“小”字辈了。

所以，服务人员一律是小二辈分。那么，为什么是小二称呼呢？这有几个方面的原因。其一，来自于一个传说。据说古代有一个优秀的伙计，在酒馆里干的很出色，是员工们公认的优秀员工。一般的伙计都没有文化，会写字的很少，而这个伙计例外，不但字写得漂亮，人还勤快，嘴甜，是个人见人爱的“文化青年。”他从来都秉承着“顾客至上”的理念，服务做得周到细致，深得南来北往的客官们的赏识。

这个人叫“王示”。古人写字从上往下读，客人们就习惯性地把这个卓尔不群的文化伙计调侃地读为“王二小”，久而久之，人们就不约而同地把这个伙计名字倒过来念，叫“小二”，一来顺口好记，把人家的名字记住了。二来，慢慢变成了一种尊称，暗示这是一个很优秀的伙计；再往后发展，人们把那些在固定场所服务的“勤快伙计”就都尊称为“小二”了。

其二，在古代，生活在社会底层的老百姓不认识字，只有上了学堂才有名字，而绝大部分百姓家温饱都是一个大问题，更别说上学了，为了方便，他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数作为称呼。其三，这是一种“文化”现象。喜欢喝茶的朋友都很熟悉一个司空见惯的情况，茶楼服务员基本都是女服务生。（有的茶坊男女搭配，男生也是少数）。

但在古代，却是例外。在那些服务场所，“端茶倒水”的一律是男人的活计。这是为什么呢？！古人的传统思想根深蒂固，强调“男主外，女主内”。他们普遍认为，这样才是“阴阳平衡”的做法，才合乎礼数。中华医学的老祖宗《黄帝内经》中就有名句很好地解释了这种哲学文化。曰“阳在外，阴之使也。阴在内，阳之守也”作为阴阳平衡、男女有别的经典理论。

笔者的学生时代，老师陈刚是这么幽默地解读的:“男人出去干活，都是听老婆的话，为了家庭，谋生计”。“同样，女人在家里安心缝缝补补，料理家务，把家经营的有条有理，都是有个好男人在外面事业有成，干得风生水起。”过去，我们对古人有误解，认为这是“重男轻女”思想的结果，其实不然。古时候，贵族人家的女子都在家里学习“琴棋书画、刺绣、礼仪等”，而穷人家的女子则要学习家务，做针线活，除了给富贾人家当丫鬟，就是上街买买菜、胭脂等，总之，很少在服务场所“抛头露面”。

大家熟悉的电视剧《武林外史》，女主人也就是老板娘角色。而普通人家的女子一般就是到酒馆里干干“收银员”的工作，而不会端茶倒水。而穷人家的男子，从小就树立了“养家糊口”的思想。长大了就要出去干活，他们总是习惯于跑前跑后，忙于“生计”，“生计”就是“活计”，为了“活计”而奔波忙碌的人，逐渐演变成“伙计”、“小二”。

在民间，一些地区至今把男孩子叫“小二”，是男劳动力的意思，寓意着以后家里的生活重担就在你的身上了。有一首脍炙人口的民歌——《歌唱二小放牛郎》，主人公王二小，父母叫他二小，也有这种美好的寓意在里面，希望他长大后，能挑起生活的担子。这就是古人“阳在外，阴之使也，阴在内，阳之守也”思想的结果。最后大家欣赏下不同时代的“小二”形象。

古代饭店上菜的都叫小二吗？为什么？

说起店小二应该我们脑中都会出现这么一个场景，一个饭官茶社或者酒楼中忙里忙外招呼客人的小厮，他们基本上都是头戴小帽，一身布衣。很多人都好奇古代饭店上菜的是不是都叫小二，他们为什么被称作小二呢，不会是看不起他们吧？其实我们都存在一个误区，小二并没有看不起他们的意思，而是一个对于他们的尊称，一个饭店肯定是掌柜的最大，服务人员被称之位跑堂。

古代客官去一家饭店吃饭必定在当时属于那种富足之人，一般都讲究排场，倘若一个饭店没有了小二清理桌面，自然桌子上会杂乱不堪，也会让这些客观面子上过不起。古代既然是去饭店吃饭的人家自然是比较讲究的人，除了菜品的美味外还要享受服务，倘若我们对于服务人员不恭敬的话，势必要吃上不小的暗亏，所以当时的人们都是称店家为掌柜，服务人员为跑堂，后厨掌厨厨师为师傅，为了就是能吃上一顿放心的饭菜。

通过以上我们知道小二是跑堂的意思，其实古代开始称呼饭店上菜的服务人员为跑堂，后来由于有一位叫王示的跑堂，由于自己识字不多，经常把自己的名字给写的太过分开，王示就变成王二小，此后但凡经常来这家店里吃饭的客观都会喊其为王二小，久而久之很多人认为王二小太过难听，就变成王小二，慢慢的小二之名也就传了出去，后来饭店茶楼的服务人员都被称之为店小二。

当然以上只不过是一个民间传说故事，个人认为还不是直接称呼饭店上菜的服务人员为小二的原因。应该还于饭菜有关系，古代饭店厨师一般做饭菜都会在快熟之时试吃一下，以便于感觉饭菜的生熟和味道，饭店上菜的人也许也会吃上那么一口两口，厨师为第一口，上菜人为第二口，第二口肯定不敢大吃特吃，只能吃上那么一小口，慢慢的也就被人称为店小二，也就是他们吃第二小口。

还有就是去饭店吃饭的人如果得罪了这个店家的上菜人员，肯定会被各种为难，甚至出现报复行为，可以说自己吃的饭菜好坏完全取决于厨师和上菜人员，得罪厨师肯定自己难以吃上可口的饭菜，得罪上菜之人也是如此。就如同古代人乘船一样，得罪了船夫自己恐怕有性命之危，得罪饭店上菜之人也是难以招架，所以就慢慢形成了船老大，店小二的称呼。